勢至菩薩 | パワースポットDB

サンスクリット語の名称は「マハースターマプラープタ」で、「偉大な威力を獲得したもの（＝勢至）」の意味。元々はゾロアスター教（古代ペルシア）の水神・女神アナーヒターが仏教に取り入れられたといわれている。阿弥陀三尊の右脇侍で、智慧の光によってすべてを照らし、人々が餓鬼道や地獄道へ落ちないように救済する神様とされる。日本では法然が勢至菩薩の生まれ変わりと考えられ、浄土宗とゆかりが深い。代表的なお寺は京都の知恩院である。なお、午年の守り本尊としても知られている。

阿弥陀三尊の一尊であるが、左脇侍の観音菩薩と比べ、勢至菩薩は日本でも中国でも非常にマイナーな菩薩といえる。単体で祀られることもほとんどない。阿弥陀三尊は阿弥陀如来の徳である「慈悲」と「智慧」を、「観音菩薩＝慈悲」「勢至菩薩＝智慧」と象徴的に人格化したものといわれ、このことから昔の人々は「智慧」よりも「慈悲」を強く求めていたとも考えられるだろう。